20 jul MESSI(AS) AF 1863

Jarenlang zat ik op het puntje van mijn stoel om dé virtuoos van FC Barcelona te aanschouwen. Een ventje nauwelijks groter dan een gemiddelde brugklasser, maar met een bal aan zijn voet alsof hij auditie deed voor Cirque du Soleil. Jezus, wat kon die Argentijn met de naam Lionel Messi voetballen. Tegenstanders stapten het veld op als verdedigers en liepen eraf als gebeten schapen.
Messi werd in juni 1987 geboren in Rosario. Zijn vader trainde bij Grandoli en daar begon het sprookje. Rond zijn tiende bleek hij een groeihormoontekort te hebben. Dagelijkse injecties waren peperduur en voor zijn ouders onbetaalbaar. Barcelona rook het goud, haalde hem binnen na een proeftraining en nam meteen de medische kosten voor zijn rekening. Op zijn zeventiende debuteerde hij al in het eerste elftal. De rest is geschiedenis. Hij groeide uit tot misschien wel de beste voetballer aller tijden.
Zijn prijzenkast puilt uit. Zijn bankrekening waarschijnlijk ook. Dik verdiend, want op het veld was hij jarenlang buitenaards. Tot vier jaar geleden, tijdens de door Nederland verloren kwartfinale tegen Argentinië liet Messi ineens een heel andere kant zien. Respectloos richting Louis van Gaal, kinderachtig tegen Wout Weghorst. Vanaf dat moment viel bij mij de Messi-bewondering weg.
Ook dit WK haalde Argentinië weer de finale. Niet alleen met goed voetbal, maar ook met schoppen, trekken, janken en matennaaien. Het was voetbal met freefight elementen. Ook Messi deed vrolijk mee. Hij had eerder in het toernooi al rood mogen krijgen nadat hij doodleuk op de kuit van een tegenstander ging staan. Blijkbaar geldt voor sommige supersterren een ander regelboek. In de finale liep het voor Argentinië eindelijk eens niet zoals gepland. Spanje hield het hoofd koel, scoorde in de verlenging en pakte verdiend de wereldtitel. Eindelijk gerechtigheid. Na het laatste fluitsignaal veranderden de Argentijnen in een stel slechte verliezers. Er ontstond een massale vechtpartij, Messi stond te huilen alsof zijn speelgoed was afgepakt en tijdens de prijsuitreiking gingen meerdere Argentijnen demonstratief met hun rug naar de Spaanse kampioenen staan. De topvoetballers transformeerden tot een kleuterklas met voetbalschoenen. Ik moest zelfs glimlachen toen Messi zijn tranen de vrije loop liet. Weet dat wie jarenlang zelf uitdeelt, ook een keer moet kunnen incasseren.
Messi blijft zonder twijfel een van de grootste voetballers die ooit een bal heeft geraakt. Maar groots zijn is iets anders dan groot gedrag vertonen. Voor mij heeft hij zijn eigen standbeeld van de sokkel gestoten. Hij mag zijn laatste miljoenen lekker in Amerika gaan verdienen. Ik hoef niet meer te kijken. Sommige helden worden ouder. Andere trekken uiteindelijk zelf hun masker af. De laatste stuiptrekking van deze kabouter was schandalig. NONDEDJUU!!!